中国広州訪問記① 驚きと安堵と若気の至りと身分不相応を味わう旅

かつてサラリーマンだった頃、2度にわたり訪問の機会に恵まれた広州。

南部広東省の省都で、北京･上海に次ぐ中国第3の大都市だそうです。

何しに？って、もちろん仕事。

「仕事は段取りが全て」を座右の銘とする私は現在、来る日に備えて自ら走馬灯を準備中death。

てな訳で、身辺整理のため二昔前にタイムリープ。

驚きと安堵

2009年11月夕刻、広州白雲国際空港に到着。

私は中国語を全く解しませんが、そこそこ解する大学教授のM先生が一緒なので安心。

彼にくっついてタクシー乗り場に並びます。

前後には、行列の中で立ったままスマホのSIMカードを取り替える人たちがワンサカ。

どうやら海外から戻った中国人のようです。

当時の日本はまだSIMロックが当然の仕様。

業界保護･既得権益･官民癒着･顧客囲い込み。

自由経済･資本主義のフリした規制大国日本より、統制経済･共産主義のはずの中国の方が圧倒的に自由。

正真正銘カルチャーショックを受けました。

タクシーの車窓から立派な空港ターミナルを眺めつつ、先入観や偏見を排した現地現物主義の大切さを再認識。

超絶に荒い運転で大渋滞の道を切り裂くタクシーが到着した先は、赤茶けたホワイトベースのような巨大建造物。

お仕事先かつ宿泊先の広州白雲国際会議センター。

何の仕事？って、国際会議で論文発表するのです。

実はこう見えても私、いちおう建物の耐震技術については少しウルサくて専門は免震構造。

建物と地面の間に免震ゴムを挟んで建物がゆっくり揺れるようにすることで地震の衝撃を和らげる技術、といえば雰囲気伝わります？

翌日からの会議に備えて会場ホールの内外を視察。

とにもかくにもスケールがデカいことに驚き、やはり共産主義国の施設は赤基調なことに安堵します。

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若気の至り

翌日、３日間の会議が始まります。

十分な事前準備を踏まえた論文発表は無難に終えたものの、質疑応答で想定外の事態が。

免震分野のリビング･レジェンド、ニュージーランドのR博士が直々に手を挙げてご質問。

ていうか、辛辣な批判。

ジジィ特有の英語が上手く聞き取れませんが、”bullshit”だけはハッキリ分かりました。

このお下品なことばを聞いた当時アラフォー、不惑間近の私は若気の至り(?)で猛反発します。

日本の名誉にも関わるため、我が国は技術の厳格さにおいて彼の国に優ると皮肉交じりに反論。

今になって思い返せば、今さらながら冷や汗もの。

怖いもの知らずにもほどがある。こわほど。

だがしかし、これが奏功して聴講していた中国人の学生たちからヒーロー扱いされることになります。

白人の重鎮に臆さないアジア人おじさんとして、かわヨい女子と素朴な男子にチヤホヤされてＥ気持。

さて、最大の難関はパネル･ディスカッションへの日本代表としての登壇です。

相まみえるはトルコ、中国、アメリカ×2、ニュージーランド、韓国、アルメニア代表。

もう1人のリビング･レジェンド、アメリカのK教授を筆頭に重鎮や有名人だらけ。

こりゃ人選ミスやろ。

討論の内容は…覚えていません。

その後も学生たちから相変わらずヒーロー扱いされたので、アジアの矜持は保たれたのでしょう。

ステージの真ん中で熱弁を振るう無名の日本人

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身分不相応

国際会議の楽しみは何といっても宴会です。

“Ice-breaking Reception”とか”Welcome Party”とかカッコつけた言い方もありますが、要は飲めや歌えや大騒ぎの余興。

真っ赤な大ホールで大宴会の始まり始まり～。

撮影に興じるアルメニアの重鎮

ここで問題発生。

乾杯用に注がれた赤ワインの量が少な過ぎ。

極度の緊張を強いられた会議初日を終え、たっぷりお酒を味わいたい私はウェイターのにいちゃんにイチャモン。

グラスに追いワインしてもらっていると、テーブルの向かいに座るハゲ紳士が

• 中国では何度も乾杯する
• 必ず飲み干さネバならない
• その度に増量せネバならない

とネバネバ話しかけてきます。ゲルかよ。

真ん中がネバネバ紳士（後に仲よくなります）

いささか気分を害した私は「からかうのはおよし」と適当にあしらっていたのですが、本当でした。

中国のルールかどうかは知らんけど、少なくともこの宴会のルール。

さて、嬉々としてルールを遵守する私にさらに問題発生。スピーチのご指名に預かります。

これまでの演説者は中国とロシアの重鎮やアメリカのリビング･レジェンドなど錚々たる顔ぶれ。

日本はただの酔っ払いでええんか？

こりゃ人選ミスやろ。

上段：中国とロシアの重鎮
下段：アメリカのリビング･レジェンドと日本の酔っ払い

何を話したかは…覚えていません。

その後も退場させられることなく宴会を楽しんだので、きっと誰も聞いていなかったのでしょう。

頼れる先輩M先生を囲む中国人学生たち

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