米軍に勝利したベトナムの強さを探る旅② メコン川で地獄の黙示録

あなたはベトナムと聞いて真っ先に何を思い浮かべますか？

フォーやバインミーなどのグルメたち？
素敵な民族衣装アオザイや笠ノンラー？
古都ホイアンやフエなどの世界遺産群？

私は多感な中学･高校生の頃に夢中になったベトナム戦争映画です。

あの世界最強の米軍（アメリカ軍）をも打ち負かした強さの秘密を探るため、妻とともにベトナムに潜入します。

2017年夏。
ベトナム7日間の旅をプレイバック。

『地獄の黙示録』ごっこ

ベトナム2日目。

ホーチミン市中心部のホテルで目覚めます。

フランシス･フォード･コッポラ監督の映画『地獄の黙示録』（すんごいタイトルですねぇ）にとても印象的なシーンがあります。

特殊任務遂行中の主人公ウィラード大尉が夜中に泥川の水面に頭だけヒョッコリ浮上。

「うわぁっ汚ねえ川！ お腹痛くならんのやろか？」などと余計な心配をしてしまいます。

劇中の川とは異なりますが、映画の雰囲気を味わってみたくてメコン川クルーズ半日ツアーに参加。

バスで１時間半ほど南西に向かい、川辺のボート乗り場に到着します。

「うわぁっやっぱ汚ねえ！」と気分高揚、オンボロ･ボートに乗船してぬるいヤシの実ジュースで乾杯。

あっという間に川の中州に到着。
しかしそう簡単にクルーズさせてはもらえません。

観光ツアーお約束、土産物屋への強制連行が待ち受けます。

謎の揚げモノがふるまわれ、毒蛇を漬け込んだお酒やハチミツなどなど怒涛のセールストークが炸裂。

買わないと分かるや否やの笑っちゃうくらい分っかりやし～ぃ態度豹変ぶりが見ものです。

現代日本人が失ってしまった圧倒的バイタリティ。
これは見倣うべきポイント。私には無理やけど。

ようやく土産物屋から解放されて川辺へ。

おぉ～！ええ感じのボロ舟。

観光ツアーお約束の順番待ち大行列は興ざめではありますが、独りで来る勇気はないので我慢ガマン。

ノンラーを被った私、ノンラーを被ったおばあちゃん船頭の案内でメコン川を下って行きます。

脳内ではワーグナー『ワルキューレの騎行』が大音量で鳴り響きます。（全然違う場面ですが）

いやあ、これは爽快！

平和なベトナムの明るい陽光の下（ただし酷暑）、リアル･ジャングル･クルーズを満喫しました。

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謎の怪魚まるごと素揚げ

しかしツアーはまだだ！まだ終わらんよ！

興奮してお腹が空きました。ノドが渇きました。

ホーチミンへの帰路、途中のレストハウスで待望の昼食です。

サイゴンビールに生春巻き、そして謎の魚の姿揚げ。

ついさっきまであの泥川をスイスイ泳いではったんやろうなぁ。

「うわぁっ汚ねえ川で泳いでた魚！ お腹痛くならんやろか？」と本気の心配をしてしまいますが、ドッコイ大丈夫でした。

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ホーチミン市街で日の丸

大都市ホーチミンに無事帰還しました。

まずは国民の英雄で市名の由来となったホー･チ･ミンさんにごあいさつ。

それにしても思っていた以上の大都市です。

飛び込み台？付き超高層を始め近代的なビルが林立、街の真ん中をむちゃ広い大通りが貫きます。

グエンフエ通りというそうです。

再開発も盛んで活気に満ち溢れており、何の工事だか分かりませんが（地下鉄？）日本企業もご活躍。

海外で日の丸を見るとやはりうれしくなります。

夕食はもちろんベトナム料理。

賓客を招く豪華な邸宅のような気品に満ちたお店でとってもリーズナブルかつ美味な料理を頂きます。

大満足のメコン川クルーズと市街散策を終え、ホーチミン歌劇場を横目にホテルに帰ります。

明日は古都フエに移動！

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